Criar un hijo en la Ciudad de Buenos Aires implica actualmente un gasto mensual que va desde $966.505,40 hasta $1.563.484,66, dependiendo de la edad y el género del niño, niña o adolescente. Esa “canasta de crianza” se compone de dos grandes componentes: los bienes y servicios básicos —alimentación, vivienda, vestimenta, educación, transporte, salud, esparcimiento— y la valorización económica del tiempo de cuidado requerido hasta los 17 años. El resultado es un mapa detallado de cuánto deben destinar las familias mes a mes para sostener la crianza en la Capital Federal, en un contexto donde el costo por hijo frecuentemente se aproxima o supera el millón de pesos.
El estudio del Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad (Idecba) muestra que la etapa más cara se da a los 2 años, cuando la canasta total alcanza su valor máximo en toda la serie: $1.563.484,66 mensuales para un varón y $1.552.602,19 para una niña. En los primeros años de vida, el peso del cuidado es determinante: entre 0 y 2 años, se calculan 12 horas diarias de atención, es decir, 360 horas mensuales, con una valorización de $1.062.109,46 tanto para varones como para mujeres. A ese monto se le suma el costo de bienes y servicios —que arranca en torno a los $381.000 para la primera infancia— lo que explica por qué los bebés y niños pequeños figuran entre los segmentos más onerosos para el presupuesto familiar.
Dentro del tramo de 0 a 2 años, hay diferencias según la edad exacta del bebé. Para un niño o niña de 0 a 5 meses, la canasta total llega a $1.443.777,51 mensuales, sin distinción de género. Entre los 6 y 8 meses, el gasto se incrementa a $1.511.339,93 en el caso de los varones y a $1.504.384,97 para las niñas, reflejando el impacto de pañales, alimentación específica, controles de salud y el alto costo del cuidado profesional o equivalente. Recién a partir de los 3 años se registra una baja relevante en el componente de cuidado, que pasa a $708.072,98 mensuales sobre la base de 8 horas diarias, lo que modera parcialmente el costo total, aunque la canasta sigue claramente por encima del millón en buena parte de la primera infancia.
La etapa de menor costo se ubica en la niñez media: entre los 6 y 7 años, la canasta de crianza desciende al mínimo de toda la serie, con un valor de $966.505,40 mensuales tanto para varones como para mujeres. En ese tramo, el tiempo de cuidado estimado baja a 4 horas diarias, equivalentes a 120 horas mensuales, con una valorización de $354.036,49. Esa reducción del costo del cuidado se combina con una canasta de bienes y servicios que, si bien crece respecto de la primera infancia, no alcanza los niveles observados en la adolescencia: alimentación, transporte, educación, comunicaciones y recreación empiezan a ganar peso, pero aún no empujan el total por encima de los picos de la primera infancia o al final del ciclo escolar.
En la adolescencia, el mapa de gastos vuelve a cambiar. Entre los 13 y 17 años, la valorización del cuidado aumenta a $389.560,25 mensuales, calculada sobre 3 horas diarias o 90 horas por mes. Con ese ajuste y el encarecimiento de rubros como educación, transporte, vestimenta, tecnología y actividades recreativas, la canasta total vuelve a ubicarse por encima de $1,1 millones para todos los casos. Hacia el final de la serie, entre los 16 y 17 años, el costo mensual llega a $1.240.030,79 para varones y a $1.158.455,47 para mujeres, con una canasta de bienes y servicios que escala hasta $850.470. Lejos de ser un cálculo abstracto, estos números describen la tensión cotidiana de los hogares porteños, que deben destinar una porción creciente de sus ingresos al sostenimiento de hijos e hijas en una ciudad donde criar puede costar hasta un millón y medio de pesos por mes.
